Не успели они отъехать от Имперского тракта, как в кустах что-то зашуршало. Рыцарь немедленно достал из ножен новенький меч булатной стали.
- Кусты рубить будете? - подобострастно спросил Оруженосец.
- Во-первых, там может быть Коварное Чудовище, - пояснил Рыцарь, - во-вторых, там может быть Прекрасная Дама, привязанная к столетнему дубу. В обоих случаях мне лучше быть с мечом.
- Что, и даму рубить? - преданно изумился Оруженосец.
- Не рубить, а производить впечатление! Вот, смотри!
Рыцарь начал вертеть мечом во все стороны.
- Правда, впечатляет?
- Не то слово! Только вы, ваше благородие, поаккуратнее машите-то. А то, не ровен час, останетесь без... Ой! Без оруженосца. Как минимум.
В куста продолжало шуршать.
- Эй, там! Тише! - прикрикнул Рыцарь. - Я готовлюсь к подвигу!
- Ваше благородие, - почтительно сказал Оруженосец, - а вот у вас меч-то хороший, а доспехи плохие. Никудышние, прямо скажем, доспехи. Для Чудовища еще ничего, а для Дамы никак не годятся. Мятые, и прошлогоднего фасона, и вон слово неприличное нацарапано. Сейчас такие уже не носят.
Рыцарь нахмурился.
- Это плохо. Как же я теперь буду Даму спасать? Вот что. Давай-ка, сгоняй на кузницу, найди там что-нибудь поприличнее. А я тут пока посижу. Мне еще две речи надо подготовить - Спасительную и вот ту, которая "эх-ты-погано-чудище-не-уловимши-бела-лебедя-да-кушаешь".
- Эс ю виш! - отрапортовал Оруженосец и развернул мула. - Только это... Раньше заката не ждите. Далеко тут.
Рыцарь наставительно поднял палец:
- Спасение Дам и убиение Чудовищ не терпит суеты.
- Не сработало, - угрюмо сказала Коварному Чудовищу Прекрасная Дама, привязанная в кустах к столетнему дубу.
- Само вижу, - отозвалось Чудовище. - Шансов ноль.
Прекрасная Дама кивнула:
- Не будем терять времени. Давай, отвязывай и пошли.
![[personal profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/user.png){kind=small}
